El casco histórico de Alcalá de Henares, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, retrocede cada octubre cuatro siglos en el tiempo. Durante la Semana Cervantina, sus calles y plazas se llenan de mercaderes, comediantes y visitantes que buscan revivir el Siglo de Oro español. Este año, la festividad ha recibido la declaración de Fiesta de Interés Turístico Internacional, el reconocimiento más alto que puede alcanzar una celebración de estas características en España.
Un reconocimiento que llega tras dos décadas de crecimiento
El anuncio se hizo público el 15 de septiembre en un acto celebrado en el Parador de Alcalá de Henares. Allí, el delegado del Gobierno, Francisco Martín, puso en valor una trayectoria que arrancó como distinción regional en 2002 y que en 2018 escaló a categoría nacional. La declaración internacional supone ahora un tercer peldaño en un recorrido de más de veinte años de crecimiento sostenido en visitantes y programación.
Con este paso, la Semana Cervantina se convierte en la segunda fiesta de la Comunidad de Madrid en ostentar el título de Interés Turístico Internacional, junto al Motín de Aranjuez. El dato sitúa a Alcalá en un grupo reducido de celebraciones españolas que compiten por atraer visitantes de fuera de las fronteras nacionales, un salto de escala en la proyección turística de la ciudad.
Cervantes, el hilo conductor de la fiesta
La celebración se organiza cada año en torno al 9 de octubre, fecha vinculada al bautismo de Miguel de Cervantes en la iglesia de Santa María la Mayor de Alcalá. Esa efeméride marca el pulso de toda la programación, que combina patrimonio, historia y homenaje al autor del Quijote en un mismo recorrido por la ciudad.
La Procesión Cívica de la Partida Bautismal de Cervantes recrea simbólicamente ese momento fundacional, mientras que la Lectura Popular de El Quijote convierte a vecinos y visitantes en protagonistas de la obra cumbre de la literatura española. Ambas actividades funcionan como eje simbólico de una semana que no se limita a la nostalgia histórica, sino que integra la memoria literaria en la vida cotidiana de la ciudad.
El Mercado Cervantino, motor de la fiesta
El gran reclamo de la Semana Cervantina es el Mercado Cervantino, considerado uno de los mayores mercados temáticos de Europa por número de puestos y visitantes. Durante varios días, la ciudad se transforma en un escenario ambientado en el Siglo de Oro, con artesanos, gastronomía de época y espectáculos callejeros que recrean el bullicio de los mercados del siglo XVI.
La programación se completa con la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión, cita de referencia para bibliófilos y coleccionistas, además de los Premios Ciudad de Alcalá y el Premio Cervantes Chico, este último orientado a acercar la figura del escritor al público infantil. El conjunto de actividades convierte la semana en un programa cultural completo que va mucho más allá del mercado medieval, con propuestas para todas las edades y perfiles de visitante.
Una ciudad que vive de su legado literario
Alcalá de Henares construye buena parte de su identidad turística alrededor de la figura de Cervantes, nacido en la ciudad en 1547. La Universidad de Alcalá, también Patrimonio Mundial, y la Casa Natal de Cervantes forman parte de un itinerario cultural que se intensifica durante la semana festiva, cuando el número de visitantes se multiplica respecto a un fin de semana convencional.
La declaración de Interés Turístico Internacional abre ahora la puerta a una mayor promoción exterior de la cita, con la vista puesta en atraer turismo procedente de otros países interesados en el patrimonio literario e histórico español. Para el visitante que planifique una escapada de otoño, octubre se perfila como el mes de referencia para descubrir Alcalá de Henares desde una perspectiva distinta a la de cualquier otra época del año.
Christian Rojo
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