Las fachadas coloridas del Bo-Kaap conviven a pocos minutos del diseño de vanguardia del V&A Waterfront, en un contraste que resume el carácter de Ciudad del Cabo. A partir de ahí, un recorrido por tres regiones de Sudáfrica permite leer la historia del país a través de sus edificios, desde las fincas vinícolas del siglo XVIII hasta los rascacielos art déco levantados durante la fiebre del oro.

La región del Cabo: del diseño contemporáneo al estilo Cape Dutch

El centro de Ciudad del Cabo ofrece uno de los contrastes arquitectónicos más llamativos del país. El histórico barrio de Bo-Kaap, conocido por sus fachadas del siglo XVIII y cuna de la comunidad musulmana "Cape Malay", descendiente de antiguas poblaciones esclavizadas, se encuentra a pocos minutos del V&A Waterfront. En esta antigua dársena se alza el Zeitz MOCAA, museo de arte contemporáneo diseñado por Thomas Heatherwick a partir de la reconversión de unos silos de grano.

A menos de una hora hacia el interior, el paisaje urbano da paso al estilo Cape Dutch en Stellenbosch y Franschhoek. Allí, los colonos holandeses y los hugonotes franceses, cuya llegada a partir de 1652 y 1688 respectivamente sentó las bases de la comunidad afrikáner, construyeron fincas vinícolas centenarias con tejados a dos aguas de paja y fachadas encaladas. Bajo esas estructuras de madera se puede degustar el Pinotage, la uva tinta emblemática de Sudáfrica creada a partir del Pinot Noir y el Cinsault, que en su origen se llamó Hermitage.

El itinerario suele arrancar con un vuelo directo desde Madrid a Johannesburgo. Desde allí, un vuelo nacional de apenas dos horas conecta con Ciudad del Cabo, cuyo aeropuerto queda a menos de una hora en coche de los valles vinícolas. El Franschhoek Wine Tram toma entonces el relevo para serpentear entre las fincas y enlazar una cata con otra.

Durban: entre la herencia anglo-india y el art déco tropical

Durban

A orillas del océano Índico, Durban presenta una identidad arquitectónica forjada por su historia cosmopolita y su clima costero. La ciudad conserva un notable patrimonio victoriano, con porches adornados de celosías de hierro forjado, junto a una arquitectura anglo-india que se aprecia en las cúpulas de la mezquita de Juma y en los mercados de especias. No en vano, Durban alberga la mayor comunidad de origen indio fuera de Asia.

Esa mezcla cultural también aparece en el estilo art déco tropical del paseo marítimo y del barrio de Florida Road, donde antiguas casas de la década de 1930 albergan hoy cafeterías y galerías de arte. Sus motivos decorativos, colores pastel y líneas limpias evocan el aire retro de los barrios de Miami.

Varias aerolíneas nacionales operan vuelos diarios de dos horas entre Ciudad del Cabo y Durban. El Aeropuerto Internacional King Shaka, de construcción reciente, facilita los desplazamientos en transporte a demanda o coche de alquiler, con un clima agradable durante todo el año.

Gauteng: donde el art déco se funde con el neoclasicismo

Gauteng

A una hora y diez minutos en avión desde Durban, la provincia de Gauteng sumerge al viajero en la Sudáfrica moderna. Johannesburgo conserva una de las colecciones más importantes del mundo de arquitectura art déco, testimonio de la fiebre del oro de principios del siglo XX. Barrios como Maboneng o Braamfontein combinan azoteas con vistas, cocina de fusión y una intensa vida nocturna.

A pocos minutos del centro, Constitution Hill, sede del Tribunal Constitucional y símbolo de la democracia sudafricana, integra ladrillos procedentes de antiguas prisiones coloniales en un diseño moderno, luminoso y abierto a la ciudad. En la vecina Pretoria (también llamada Tshwane en tswana), los Union Buildings despliegan su forma de media luna en arenisca rosa. La estructura neoclásica, construida en 1910 y diseñada por Sir Herbert Baker, alberga las oficinas administrativas del país y domina la ciudad desde sus jardines en terrazas.

El Gautrain, tren expreso regional, conecta el Aeropuerto Internacional O.R. Tambo con Johannesburgo y Pretoria en menos de treinta minutos, lo que facilita el desplazamiento entre los principales puntos de interés de la provincia.