La ola de la cultura coreana y esa interesante fusión entre modernidad y tradición está atrayendo cada vez más turismo hacia Corea del Sur. Aprovechando su presencia en FITUR hemos tenido la oportunidad de conversar con dos destacados representantes de la Organización de Turismo de Corea: Lee Jinsu, director general de la oficina en París, y Lee Younggeun, director ejecutivo del departamento internacional de marketing.
Ambos comparten su visión sobre el creciente interés por Corea como destino turístico, sus esfuerzos para promover la rica tradición cultural del país, y nos explican por qué la ola de la cultura coreana está atrayendo a miles de turistas, especialmente desde España.
¿Con qué objetivos se presenta Corea en esta feria y qué novedades presenta?

Nos presentamos en esta feria con el objetivo principal de mostrar la fascinante belleza de Corea, que se manifiesta tanto en su rica tradición como en su modernidad. Buscamos que los visitantes experimenten una inmersión en nuestra cultura, desde las raíces más antiguas hasta las tendencias más actuales.
En cuanto a las novedades de nuestro stand, hemos diseñado un espacio que refleja la armonía entre lo antiguo y lo contemporáneo. Por ejemplo, hemos incorporado elementos que evocan la arquitectura tradicional, como las antiguas casas rurales, y los hemos combinado con diseños modernos para crear un ambiente visualmente atractivo. También queremos destacar nuestra diversidad cultural, incluyendo aspectos como la gastronomía y experiencias de viaje únicas.
El país ha decidido extender la exención de un visado hasta finales de 2025. ¿Cuál es la situación actual y qué planes tienen de cara al futuro?
La K-ETA es un sistema de autorización electrónica que permite a los ciudadanos de países exentos de visa ingresar a Corea. Este sistema requiere que los viajeros registren sus datos personales y la fecha de su visita a través de una plataforma en línea antes de viajar. Actualmente, los ciudadanos españoles están exentos de la K-ETA hasta finales de 2025.
Esta exención es temporal y forma parte de las medidas para fomentar el turismo. Es importante mencionar que la Unión Europea también implementará un sistema similar, llamado ETIAS, que tendrá un costo aproximado de 7 euros, similar al de la K-ETA. En el futuro, buscamos que ambos sistemas operen de manera coordinada para facilitar los viajes entre Corea y Europa, y que los viajeros tengan una experiencia fluida al cumplir con los requisitos de entrada. Nuestro objetivo es que los viajeros puedan moverse entre nuestros destinos con facilidad.
Se ha registrado un importante aumento del turismo español que visita Corea. ¿Nos podría adelantar algunas cifras del año pasado?

En 2024, hemos experimentado un notable incremento en el número de turistas españoles que han visitado Corea. Hasta el mes de noviembre, hemos recibido aproximadamente 44.000 turistas españoles, lo que representa un aumento significativo del 36.5% en comparación con el mismo periodo de 2023.
Estas cifras son las más altas que hemos registrado hasta ahora y demuestran el creciente interés de los españoles por Corea. Estimamos que el total de visitantes españoles para finales de 2024 alcanzó los 48.000, lo que consolidaría este año como el más exitoso en términos de turismo español.
¿A qué factores atribuye este crecimiento y qué acciones se están tomando para continuar atrayendo a turistas españoles?
Este notable crecimiento del turismo español se debe principalmente a la ola de la cultura coreana, que ha capturado la atención a nivel mundial. Los dramas, películas y música K-pop han generado un gran interés en nuestro país. Muchos viajeros, incluyendo familias con adolescentes, se sienten atraídos por esta cultura y desean experimentar Corea de primera mano.
Para seguir atrayendo a los turistas españoles, estamos diversificando nuestras ofertas turísticas. Además de la cultura pop, ofrecemos experiencias relacionadas con nuestra cultura tradicional, como la cerámica, la danza y el budismo. Asimismo, resaltamos nuestra variada gastronomía, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de disfrutar de la auténtica cocina coreana.
Sin duda, fenómenos como el Juego del Calamar y otras series, la música o el maquillaje han impulsado un interés global por el país. ¿Cómo se está aprovechando este fenómeno para atraer turistas?

El impacto de fenómenos como "El Juego del Calamar" y la música K-pop ha sido fundamental para atraer turistas a Corea. Estos contenidos culturales han despertado un interés global en nuestro país, y estamos aprovechando este fenómeno para mostrarles a los turistas que la experiencia real en Corea es aún más emocionante. Queremos que los viajeros conecten su interés inicial por la cultura pop con la oportunidad de explorar la diversidad turística de Corea.
Por ello, ofrecemos tours que llevan a los turistas a lugares relacionados con la cultura pop, como las agencias de entretenimiento y las tiendas de Myeongdong. Además, promovemos actividades culturales tradicionales, como las clases de cocina coreana, la cerámica y la danza tradicional, para complementar su experiencia.
La cocina coreana también ha experimentado una creciente popularidad. ¿Qué iniciativas existen para promocionarla a nivel internacional?

La gastronomía coreana ha experimentado un auge impresionante y cada vez es más popular en España. Para promocionarla a nivel internacional, estamos destacando la diversidad regional de nuestros platos. Asociamos cada región con sus especialidades culinarias, mostrando a los visitantes la riqueza de nuestra cocina.
Algunos de los platos más conocidos son el bibimbap, tteokbokki, kimbap y el hot dog coreano, que hemos denominado "corndog" en Europa. Estos platos son una puerta de entrada a la experiencia gastronómica coreana. Además, promovemos festivales gastronómicos como el festival de chimaek (pollo y cerveza) en Daegu, que se ha vuelto muy popular.
También resaltamos la cultura del jang (salsas fermentadas), que fue declarada Patrimonio Inmaterial de la UNESCO en 2024, y ofrecemos experiencias para que los visitantes aprendan sobre su elaboración y uso en nuestra cocina. Asimismo, resaltamos la importancia del arroz en nuestra gastronomía y el equilibrio entre los diferentes platos en una comida coreana.
¿Cómo se están promoviendo prácticas sostenibles en destinos turísticos populares, como la Isla de Jeju, que enfrenta desafíos relacionados con la masificación turística?
La masificación turística en Jeju ha generado problemas como la acumulación de basura, especialmente botellas de plástico. Para abordar estos desafíos, buscamos promover un tipo de turismo que genere un mayor gasto por persona, ofreciendo servicios de lujo y estadías más largas. Estamos fomentando un turismo de calidad en lugar de un turismo masivo.
Al mismo tiempo, queremos que los visitantes experimenten la vida cotidiana de los coreanos, conectándolos con la realidad y la cultura local, como la vida en las zonas rurales y la agricultura. Este enfoque no solo busca reducir el impacto negativo del turismo masivo, sino que también ofrece a los visitantes experiencias más auténticas y significativas.
El nombre de nuestra revista significa descubrir y siempre nos gusta pedir a nuestros entrevistados para terminar que nos descubran esos rincones que son especiales para ellos y que recomendarían a un amigo que visita Corea




Suncheon
Para aquellos que buscan descubrir lugares especiales en Corea, recomiendo Suncheon, en la provincia de Jeolla del Sur. Esta ciudad cuenta con un ecosistema natural muy bien conservado, que incluye un jardín botánico que combina elementos naturales y artificiales, premiado a nivel internacional. Además, pueden visitar el pueblo fortificado de Naganeupseong, una aldea tradicional muy bien preservada, que les permitirá experimentar la cultura coreana de una manera auténtica.
El país también ofrece una experiencia turística muy original que consiste en dormir en un templo budista. Hay tres muy conocidos (Haeinsa, Tongdosa y Songgwangsa) que ofrecen programas de temple stay para que los visitantes puedan experimentar la cultura budista y encontrar la paz interior. Estos programas permiten a los visitantes sumergirse en la cultura del budismo, disfrutar de la gastronomía local, incluyendo opciones veganas, y obtener una experiencia de viaje más enriquecedora.
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