¿Por qué cuando tenemos 6.000 islas para elegir nos quedamos siempre con las mismas? Que sí, que Santorini y Mykonos están muy bien, pero tal vez un poco sobreturistificadas. Por suerte, Grecia es mucho más que esas dos celebérrimas islas plagadas de estrellas del fútbol e instagrammers. A continuación, indagamos en archipiélagos como las Espóradas, el Dodecaneso o las propias Cícladas para descubrir paraísos isleños más allá de Santorini y Mykonos.
Jalki (Dodecaneso)
Comenzamos nuestra odisea griega en Jalki —o Chalki— la isla habitada más pequeña del archipiélago del Dodecaneso en la que destacan sus hermanas mayores Cos, Kárpatos y Rodas. Jalki se encuentra a un paso de la propia Rodas.
Poco más grande que La Graciosa, esta isla tiene una población permanente de poco más de 300 personas, constituyendo el municipio —demos— más pequeño de toda Grecia. Pero no fue así siempre, ya que en la Antigüedad llegaron a vivir aquí hasta 8000 personas. Formando parte del Imperio Otomano durante 4 siglos, fue entregada a Grecia en 1948. Actualmente, Jalki es una isla con cierto aroma decadente de pueblos abandonados y un exquisito puerto de entrada: Emborios.
Elafónisos
Nos vamos al otro extremo de la Grecia insular para conocer Elafónisos, otra isla minúscula, aún más pequeña que Jalki, ubicada entre el Peloponeso y Citera. Su población tampoco supera las 400 personas, pero en este caso sí es mucho más frecuentada por el turismo en los meses veraniegos.
Y es que sus playas, especialmente la de Simos —que nos puede recordar a la venerable playa de Ses Illetes en Formentera—, es un imán para los viajeros que buscan arenas doradas y aguas turquesas. Además, entre sus numerosos tesoros, uno submarino: Pavlo Petri, un antiguo asentamiento entre Pounta y el islote Pavlopetri del que dicen es la ciudad sumergida más antigua del mundo.
Kufonisia (Cícladas)
En realidad, se trata de dos islas gemelas conocidas como Pano Kufonisia y Kato Kufonisia, un edén marítimo de las Cícladas menores cerca de Naxos. Kato no está habitada permanentemente mientras que Pano suma poco más de 300 habitantes censados.
A diferencia de otras islas de las Cícladas como las propias Santorini y Mykonos, a Kufonisia aún no ha llegado ese lujo hotelero de sus hermanas mayores… pero las aguas son igual de seductoras como podemos apreciar en la imagen.
Folégandros (Cícladas)
Seguimos en las Cícladas, pero nos vamos un poco más al suroeste para conocer Folégandros, una pequeña isla con poco menos de 1000 habitantes y 32 km² de superficie en la que no faltan pueblos de casitas encaladas y puertas y ventanas azules.
Pero su imagen más icónica es el camino serpenteante que lleva a la iglesia de la Virgen María casi en lo alto de la montaña. Bajo la iglesia se ubica Chora, el pueblo encaramado al acantilado, uno de los más llamativos de las Cícladas.
Alónnisos (Espóradas del Norte)
Nos vamos al norte de la Grecia peninsular para descubrir el esplendor de las Espóradas, en el margen occidental del Egeo. Allí se ubica Alónissos, cuyos alrededores están protegidos como parque nacional marino para preservar un espacio frecuentado por la foca monje del Mediterráneo.
Tal vez los antiguos navegantes de esta zona confundieron a las focas con sirenas —como dicen sucedió en el Arrecife de las Sirenas en el Cabo de Gata— y perdieran el control de sus naves. Solo así se explica la cantidad de naufragios en la zona, hallándose una decena de barcos de la Antigüedad y el Medievo.
Kastelórizo (Dodecaneso)
Kastelórizo es una de las islas más orientales de Grecia, bajo la costa sur de Anatolia. Con un tamaño que no supera los 9 kilómetros cuadrados, es una islita con una gran importancia estratégica dada su ubicación a tan solo 800 metros de la costa turca, estando integrada en la unidad periférica de Rodas, a pesar de la distancia que las separa.
Famosa por haber sido el escenario donde se rodó Mediterráneo, la película italiana que ganó el Oscar en 1991, destaca por sus cuevas marinas, algunas de las más impresionantes de Grecia insular, así como sus entrañables pueblos de casitas encaladas.
Samotracia (Egeo Septentrional)
Popular a nivel mundial por dar nombre a una de las esculturas más importantes de la Antigüedad —actualmente en el Louvre— Samotracia es una “isla-montaña” del Egeo Septentrional con una superficie algo superior a la de Lanzarote y con casi 3000 personas censadas.
Dada su escarpada geografía se diferencia considerablemente de otros paraísos de la Grecia insular, pero en ello reside justamente su encanto. Aquí no hay playas de arena dorada ni cientos de hamacas hacinadas al borde del mar. Lo que sí hay son centenas de cabras que viven libres y salvajes campando a sus anchas por los riscos de Samotracia.
Kárpatos (Dodecaneso)
Si antes lo decimos… Aquí sí encontrarás esas playas plagadas de hamacas y sombrillas en primera línea. Porque Kárpatos no es ningún secreto: se trata de la segunda isla más grande del Dodecaneso —tan solo por detrás de la gigantesca Rodas— con una población superior a las 5.000 personas.
De tradición homérica —ya aparecía en La Ilíada— es una isla perfecta para los fanáticos de las playas: de Apella a Kyra Panagia, pasando por Lefkos, Kárpatos ofrece al viajero la dimensión más turística de la Grecia insular… sin llegar agobiar al estilo de Mykonos o Santorini.
Icaria (Egeo Septentrional)
Seguimos de playas paradisiacas e islas místicas porque lo de Icaria también merece un punto y aparte. Su nombre no engaña: deriva de Ícaro, el hijo de Dédalo que, tras volar demasiado cerca del sol sin hacer caso a las advertencias de su padre, habría caído cerca de esta isla.
Pero además de sus increíbles playas —como la impresionante Seychelles—, Icaria es conocida como la “isla de la longevidad” con una media de edad que en 2012 era de… ¡90 años!: una de las cinco “zonas azules” del planeta, allí donde sus habitantes más tiempo viven con buena salud.
Zante (Jónicas)
Y terminamos este homérico periplo por 10 paraísos griegos más allá de Santorini y Mykonos en una de las playas más famosas de Europa: la playa del Naufragio en Zante, allí donde cada día de verano se citan decenas de viajeros para contemplar el barco que terminó encallando en este rincón convertido en mito. A buen seguro que si Homero levantase la cabeza y viese este escenario se inspiraría para escribir una tercera parte de su poema épico.
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