El turismo japonés vive un momento de auge. La reapertura total del país tras la pandemia, la creciente fascinación por su cultura y las favorables condiciones económicas han convertido a Japón en uno de los destinos más atractivos para los viajeros españoles. Además, la Expo 2025 de Osaka promete reforzar aún más el interés por el archipiélago nipón, que se presenta en FITUR con una apuesta clara por la sostenibilidad, la diversificación de destinos y la promoción de su riqueza gastronómica y cultural.
Para conocer más sobre la evolución del turismo en Japón y sus perspectivas de futuro, hemos hablado en FITUR con Hajime Kishi, manager de la Oficina Nacional de Turismo de Japón (JNTO) en España.
Entrevista a Hajime Kishi, manager de la Oficina Nacional de Turismo de Japón en España
¿Qué importancia tiene el mercado español para el turismo de Japón y qué objetivos se han planteado en esta edición de FITUR?
El mercado español es crucial para el turismo japonés, no solo por la cantidad de viajeros, sino también por el interés continuo en la cultura y las experiencias que Japón ofrece. España se consolida como uno de los cinco principales mercados emisores de turistas desde Europa a Japón, un puesto que no ha cambiado en los últimos diez años. Este dato es relevante porque, a diferencia de otros mercados que pueden fluctuar, el interés español se mantiene estable.
Y el año pasado batimos el récord de visitantes españoles en Japón con más de 182.300 viajeros, un 57,3% más que en 2023 y más de un 40% con respecto a 2019, que fue nuestro mejor año previo a la pandemia. España es un mercado que sigue en crecimiento y esperamos que siga creciendo en 2025 de una forma un poco más sostenida, pero no tan exponencial como lo que hemos estado viendo. Espero que podamos superar la barrera de los 200.000 visitantes.
¿Qué papel juega la Expo Osaka 2025 en la promoción turística de Japón y qué impacto esperan que tenga a nivel internacional?

Sí, espero que, poco a poco, a medida que la Expo 2025 se publicite en los diferentes medios de comunicación, se haga más conocida. No creo que sea el único factor, pero sí uno importante para que muchos viajeros españoles se animen a viajar al país.
De hecho, la Expo 2025 espera recibir más de 4 millones de visitantes internacionales, además de los 26 millones de visitantes japoneses que se prevé que asistan a la exposición universal. Para nosotros, una Expo siempre es un hito importante. Ya lo fue en 1970, cuando marcó un antes y un después, especialmente en lo que conocemos como el turismo japonés al extranjero. Aquel evento generó un boom de viajeros japoneses hacia Europa y América.
Ahora esperamos que la Expo 2025 no solo ayude a dar mayor visibilidad a Osaka, que ya está ganando notoriedad en comparación con hace 5 o 10 años, sino que también anime a los viajeros a descubrir otras regiones de Japón, más allá de la tradicional Tokio.
Hablando de destinos más allá de Tokio, quería preguntarte por Hokkaido, uno de los destinos estrella de este año. ¿Qué espera encontrar allí un turista?




Hokkaido - Fotos cedidas por JNTO
Hokkaido es una isla que, curiosamente, es un poco más pequeña que Irlanda. De hecho, en el ranking de las mayores islas del mundo ocupa el puesto 22. Para que los viajeros se hagan una idea, se podría comparar con el norte de España, ya que Hokkaido es para Japón lo que Asturias es para España.
Es considerada la última frontera del país, ya que fue el último territorio en incorporarse a Japón. Tiene un paisaje verde en primavera y verano, y es el primer lugar donde llega el otoño, a finales de septiembre, en el monte Daisetsuzan, en la cordillera central de Hokkaido.
Los inviernos son fríos y rigurosos, pero es un paraíso para los esquiadores, ya que cuenta con la mejor nieve en polvo del mundo, conocida como Japowder (de “Japan” y “powder”, nieve en polvo en inglés). Hokkaido es famosa por sus estaciones de esquí, que atraen a viajeros de todo el mundo en busca de la mejor experiencia invernal.
También quiero destacar que Hokkaido es un paraíso gastronómico. Su agricultura y ganadería intensiva producen algunos de los mejores productos del país, como leche, patatas y salmón. Además, el ramen, la cerveza Sapporo y el marisco son productos estrella de la región.
¿Qué otros destinos regionales, más allá de los más conocidos, podrías recomendar?

Últimamente, muchos viajeros buscan experiencias gastronómicas en Japón. Además de Osaka y Kioto, queremos promocionar la parte occidental del país, donde hay lugares con una oferta culinaria muy interesante.
El mes pasado estuve en Setouchi, en el mar interior de Seto, un lugar perfecto donde se cultivan algas y ostras, y donde el marisco es excelente. Es una zona muy tranquila, con un clima mediterráneo, donde se cultivan limones y cítricos en ambas orillas. Allí se puede combinar la experiencia del Japón tradicional con paisajes naturales y aventura, unido a una gastronomía excepcional.
¿Qué tipo de viajero queréis atraer en el futuro? ¿Hacia dónde os gustaría enfocaros?
Seguimos atrayendo especialmente a parejas de luna de miel en el rango de 20 a 30 años. Pero también estamos enfocándonos en viajeros de entre 35 y 50 años, personas con trabajo y familia, que quizás viajaron a Japón en su juventud y ahora quieren hacerlo con sus hijos. De hecho, estamos notando un crecimiento en los viajes familiares.
Por otro lado, el segmento sénior (mayores de 50 o 60 años) también es muy importante. Son viajeros con tiempo y recursos, que quieren realizar el viaje que no pudieron hacer hace 10 o 15 años.

Estos tres rangos de edad siguen siendo clave para nosotros. Además, la tecnología ayuda a reducir barreras, como la lingüística, que antes preocupaba mucho. También la barrera económica, ya que, debido a la fortaleza del euro frente al yen, viajar a Japón ahora es más asequible. Comer en Japón puede ser muy económico: un menú del día cuesta entre 8 y 9 euros, y un plato de ramen puede encontrarse por 3 euros. El mayor gasto sigue siendo el billete de avión, pero hay muchas opciones y ofertas.
En definitiva, Japón es un destino atractivo no solo por su afinidad cultural con España o porque esté de moda, sino porque las condiciones económicas actuales lo hacen más accesible que hace 5 o 6 años.
¿Qué esfuerzos estáis haciendo para garantizar un turismo más sostenible y responsable?
Desde marzo de 2023, la Agencia de Turismo de Japón estableció tres directrices para convertir el país en un destino turístico sostenible: sostenibilidad, diversificación regional y aumento del gasto por viajero.
La sostenibilidad es clave, pero queremos destacar que en Japón ya se aplican muchas prácticas sostenibles. Por ejemplo, casi el 90% de las botellas de plástico son recicladas y reciclables, lo que nos convierte en el país con el mayor porcentaje de reciclaje.
Además, queremos promover un turismo accesible para todos, desde el transporte público hasta las infraestructuras hoteleras. Japón es un país donde es muy fácil moverse en trenes de alta velocidad y transporte urbano, lo que contribuye a un turismo más sostenible.
Para terminar, nos gustaría que nos descubrieras un rincón especial o una experiencia que siempre recomendarías a un amigo que visite Japón

El lugar que invitaría a descubrir es Kanazawa. Todo el mundo busca ese rincón tradicional de Japón que lo tenga todo, y Kanazawa es una ciudad que, sin estar saturada de turismo, conserva muchas de las tradiciones japonesas.
Es famosa por su artesanía, con algunos de los kimonos más bonitos del país, como el Kaga Yuzen, y por su alfarería típica. Además, es el centro de la industria del pan de oro en Japón.
En Kanazawa se pueden visitar auténticas residencias samuráis, como la residencia Nomura, así como el Museo de Arte del Siglo XXI, uno de los más importantes del país en arte contemporáneo.
Desde Kanazawa, se puede explorar la región de Hokuriku, bañada por el mar del Japón. Hokuriku incluye prefecturas como Fukui, Ishikawa (donde está Kanazawa) y Toyama, que este año ha sido destacada por el New York Times como un destino imprescindible para 2025, junto con Osaka.
Está conectada con Kioto a través del tren de alta velocidad. Además, en Toyama se encuentra un paisaje espectacular: el Tateyama Kurobe Alpine Route, famoso por su camino entre gigantescas paredes de nieve, que solo se abre a finales de invierno, en abril. Durante dos meses, se puede caminar entre estas paredes de nieve de hasta 10 metros de altura, una experiencia única en Japón.
¿Algo más que quieras añadir?
Solo decir que Japón tiene algo para todos los viajeros. Se puede hacer un viaje gastronómico, un viaje por el Japón feudal e histórico, o un recorrido por la industria automovilística, visitando museos de Mazda, Nissan o Toyota, o circuitos como Suzuka y Fuji.
En definitiva, hay un Japón para cada tipo de viajero y cada afición.
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