Utilizamos el correo electrónico de forma continua y para muchas tareas. Desde recibir facturas hasta enviar documentación, también para hablar con clientes, recuperar contraseñas o resolver trámites administrativos. Hay personas que conservan mensajes desde hace más de diez años y probablemente ni recuerdan la cantidad de información personal que tienen almacenada. Hasta que ocurre algún problema.

Cuidar nuestra privacidad digital es algo que nos afecta a todos, tanto si usamos el correo para trabajar como si simplemente lo necesitamos para nuestras gestiones del día a día.

¿Qué protección tienen nuestros correos?

La mayoría de los servicios actuales de email utiliza conexiones cifradas para enviar y recibir mensajes. Esto dificulta que alguien pueda interceptar la información mientras circula entre los servidores.

Es una medida importante y, en muchos casos, funciona sin que tengamos que configurar nada. Pero el hecho de que un mensaje viaje protegido no significa que permanezca cifrado frente al proveedor cuando se almacena. Algunos sistemas necesitan procesar el contenido de los correos para ofrecer determinadas funciones. Técnicamente, eso implica que pueden existir puntos donde la información resulte accesible. La diferencia tiene bastante importancia cuando se envían contratos, documentación médica o información financiera. No es lo mismo proteger una conexión que garantizar que el contenido solo pueda ser leído por las personas autorizadas.

Qué es el correo cifrado y cómo funciona

El cifrado es un procedimiento que transforma información legible en datos que no pueden interpretarse sin una clave adecuada.

Hay dos tipos de cifrados que debemos conocer:

Cifrado en tránsito

Protege los mensajes durante su transmisión entre dispositivos y servidores. Para ello se utilizan protocolos como TLS, presentes en numerosos servicios de correo. Su función es reducir el riesgo de interceptación mientras los datos circulan por la red. El inconveniente es que el mensaje puede descifrarse al llegar a determinados servidores. Por tanto, este sistema no impide necesariamente que el proveedor tenga acceso técnico al contenido.

Cifrado de extremo a extremo

En este caso, el mensaje se cifra de manera que únicamente los participantes autorizados puedan descifrarlo. Es muy útil para profesionales que comparten documentación sensible o usuarios que quieren mantener sus conversaciones fuera del alcance de intermediarios.

Los riesgos que conviene conocer

Aunque los servicios de correo han mejorado sus sistemas de seguridad, siguen existiendo amenazas bastante habituales.

Mensajes fraudulentos

El phishing sigue presente, desafortunadamente, en nuestras vidas. Suelen ser correos que aparentan proceder de entidades conocidas y que solicitan realizar alguna acción urgente. Puede tratarse de verificar una cuenta, solucionar un supuesto problema bancario o consultar una entrega pendiente.

El objetivo es conseguir que el usuario facilite sus credenciales, entre en una página fraudulenta o descargue un archivo malicioso. Por eso, antes de acceder a enlaces inesperados, hay que comprobar la procedencia del mensaje. La apariencia del correo, por sí sola, no garantiza que sea legítimo.

Contraseñas comprometidas

Utilizar la misma contraseña en diferentes servicios sigue siendo una práctica frecuente. El problema aparece cuando una de esas plataformas sufre una filtración. Los delincuentes pueden probar las credenciales obtenidas en otras cuentas, incluida la del correo electrónico.

Y perder el acceso exclusivo a nuestro buzón puede tener consecuencias importantes, especialmente si lo utilizamos para recuperar contraseñas de otros servicios.

¿Qué ventajas tiene utilizar correo electrónico cifrado?

La principal es la confidencialidad. Cuando el contenido de un mensaje está protegido adecuadamente, se limita la posibilidad de que terceros puedan consultarlo. Para una empresa que intercambia documentación interna, esto supone una medida adicional de seguridad. También puede ser interesante para un usuario particular. No hace falta manejar documentos especialmente delicados para preferir que las conversaciones personales permanezcan privadas.

Cómo mantener más segura una cuenta de correo

Hay varias medidas que merece la pena aplicar independientemente del proveedor que utilicemos. La primera es disponer de una contraseña única. Si utilizamos muchas plataformas, un gestor de contraseñas puede facilitarnos la tarea y evitar que acabemos repitiendo las mismas claves.

También es recomendable activar la autenticación multifactor. Añadir una segunda comprobación reduce el riesgo de acceso no autorizado cuando una contraseña queda comprometida. Otro punto importante son las actualizaciones. Mantener al día los dispositivos y las aplicaciones permite corregir fallos de seguridad conocidos.

¿Cuándo interesa elegir un servicio de correo cifrado?

Depende principalmente de la información que enviamos y del nivel de confidencialidad que necesitamos. Antes de decidirse, también conviene comprobar la compatibilidad con otros servicios, cómo se gestionan las claves y qué protección tienen los mensajes enviados a destinatarios externos.

Si apenas utilizas el correo para recibir avisos, alguna factura o mensajes puntuales, probablemente tengas suficiente con un servicio habitual que cuente con buenas medidas de seguridad. La cosa cambia si lo utilizas con frecuencia para enviar contratos, compartir datos personales o manejar documentos que no deberían llegar a manos de terceros. En esos casos, es recomendable buscar un servicio que ofrezca cifrado de extremo a extremo, ya que permite mantener el contenido de los mensajes más protegido.