Qatar Airways entra en la temporada alta con más asientos desde la Península Ibérica. A partir de esta semana, la aerolínea catarí incrementa sus frecuencias desde Madrid, Barcelona y Málaga y reanuda sus operaciones desde Lisboa, con las que refuerza su red de conexiones hacia más de 160 destinos en todo el mundo a través de su hub en Doha.

Más frecuencias en las rutas ibéricas

El ajuste de capacidad afecta a las cuatro ciudades de la Península. Barcelona y Madrid pasan de 18 a 21 vuelos semanales cada una, lo que equivale a tres frecuencias diarias por mercado. Málaga, que venía operando con cinco rotaciones semanales, sube hasta siete. Y Lisboa regresa al mapa de Qatar Airways con siete vuelos semanales tras un periodo de inactividad.

El aumento no es una medida aislada. La compañía opera ya desde 41 aeropuertos europeos tras recuperar progresivamente destinos como Praga, Zagreb, Bruselas, Budapest, Oslo, Belgrado y Düsseldorf. La reincorporación de Lisboa encaja en esa estrategia de reconstrucción de red que la aerolínea ha ido ejecutando desde la pandemia. Los factores de ocupación en Europa siguen creciendo semana tras semana, según los propios datos de la compañía, lo que justifica el incremento de asientos en plena temporada de verano.

Japón, el destino que más crece entre los españoles

Más allá de los números de frecuencias, la nota más llamativa de esta temporada llega desde el extremo opuesto del mapa. Japón se ha convertido en el destino de largo radio con mayor crecimiento desde España, con un incremento del 79% en el volumen de pasajeros respecto al mismo periodo del año anterior. La cifra supera con claridad la media europea, donde las ventas hacia el país asiático han crecido un 63% interanual.

Para absorber esa demanda, Qatar Airways retomará sus vuelos al aeropuerto de Tokio Haneda el próximo 15 de julio y pasará a operar con vuelos diarios a partir del 1 de agosto. Haneda, situado mucho más cerca del centro de Tokio que el alternativo aeropuerto de Narita, resulta más cómodo para los viajeros de ocio, un perfil que ha ganado peso notable en las rutas hacia Japón.

El auge de Japón no es un fenómeno exclusivo de este verano. La reapertura total del país al turismo internacional en octubre de 2022, tras casi tres años de restricciones, desató una demanda acumulada que todavía no ha tocado techo. A eso se suma el efecto del tipo de cambio: el yen lleva meses cotizando en mínimos históricos frente al euro, lo que abarata considerablemente el viaje para los europeos.

El viajero español mira cada vez más lejos

Los datos de Qatar Airways apuntan a un cambio de patrón en las preferencias de los pasajeros españoles. Destinos como Australia, Tailandia y Japón concentran cada vez mayor interés entre quienes buscan viajes de alto valor experiencial. Este perfil contrasta con el de rutas históricamente sostenidas por el tráfico de visita a familiares y amigos, como las que conectan con India o Pakistán, que siguen siendo importantes en términos de volumen pero ya no lideran el crecimiento.

El giro refleja una tendencia más amplia documentada en el sector aéreo: el viajero europeo de poscrisis está dispuesto a recorrer más kilómetros y a invertir más en la experiencia, siempre que el destino justifique el desplazamiento. Los operadores que conectan Europa con Asia a través de hubs del Golfo, como Doha, Dubái o Abu Dabi, son los principales beneficiarios de ese cambio porque ofrecen las combinaciones de precio, tiempo de vuelo y conectividad más competitivas para esas rutas.

El Aeropuerto de Hamad, pieza clave del modelo

Todo el tráfico que genera la red ibérica de Qatar Airways pasa por el Aeropuerto Internacional de Hamad, el hub de la aerolínea en Doha. La infraestructura, que ha recibido varios reconocimientos internacionales por su diseño y sus servicios, funciona como punto de redistribución para los pasajeros que vuelan desde España hacia Asia, Oceanía o África. El tiempo de conexión habitual en Doha ronda las dos horas, un margen suficiente para transitar con comodidad en una terminal de dimensiones manejables comparada con otros grandes hubs del Golfo.

Con el aumento de frecuencias desde la Península, la compañía amplía las opciones de combinación horaria disponibles para los viajeros españoles y portugueses, algo relevante sobre todo para quienes buscan minimizar el tiempo total de viaje en rutas de largo radio hacia el sudeste asiático o Australia.

Un verano que confirma la recuperación del largo radio

El conjunto de movimientos protagonizados por Qatar Airways en la Península Ibérica este verano encaja en la recuperación generalizada del tráfico de largo radio en Europa. Tras años marcados por las restricciones sanitarias y la posterior inflación de tarifas, las cifras de pasajeros en rutas intercontinentales vuelven a mostrar crecimientos sostenidos.

La aerolínea catarí, que durante la pandemia mantuvo operativa una parte de su red cuando muchos competidores la cerraron por completo, llega a esta temporada con una estructura de rutas más amplia y con unos índices de ocupación que, según sus propios datos, mejoran semana a semana. Para el viajero español que planea un gran viaje este verano, la oferta de conexiones desde Madrid, Barcelona, Málaga y Lisboa acaba de ser un poco más amplia.