Un Douglas DC-3 Dakota con 11 pasajeros a bordo despegó de Lisboa rumbo a Madrid el 19 de septiembre de 1946. Aquel vuelo fue el primero de la historia comercial de TAP Air Portugal, una compañía que entonces apenas empezaba a operar y que ochenta años después mantiene esta conexión como una de sus rutas más estratégicas.
La aerolínea portuguesa ha conmemorado el aniversario con un acto simbólico en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, celebrado el pasado sábado, coincidiendo con la misma fecha en la que se inauguró el enlace ocho décadas atrás.
Un vuelo que marcó el inicio de una aerolínea
El vínculo entre TAP y España comenzó precisamente con esta ruta. En 1946, volar entre las dos capitales ibéricas era una operación pionera que dependía de aviones con capacidad limitada y frecuencias esporádicas. El Douglas DC-3 Dakota que cubrió aquel primer trayecto simbolizaba el arranque de una compañía que, con el paso de los años, se convertiría en la principal aerolínea de Portugal y en miembro de Star Alliance desde 2005.
Ocho décadas más tarde, el contraste con aquella primera operación resulta evidente. TAP opera actualmente 49 frecuencias semanales entre Madrid y Lisboa a través de su Puente Aéreo, lo que se traduce en siete vuelos diarios entre ambas capitales. La compañía cubre este trayecto con aeronaves de las familias Airbus y Embraer, lejos ya de la limitada capacidad de aquel primer Dakota.
Para celebrar la efeméride, los pasajeros del vuelo TP1011 Madrid-Lisboa recibieron a bordo un obsequio especial: unos calcetines de la colección Skyline, creada por la marca portuguesa Chulé en colaboración con TAP e inspirada en algunos de los destinos emblemáticos de su red, entre ellos Madrid y Lisboa. En el acto participó Paloma Utrera, Market Manager de TAP para España y Francia, junto a otros representantes de la aerolínea.
España, un mercado clave en la red de TAP
Madrid no es la única ciudad española conectada con Portugal a través de TAP. La compañía se presenta como la aerolínea líder en conexiones aéreas entre ambos países y suma un total de 179 vuelos semanales entre España y Portugal. Además de la capital española, TAP vuela a Barcelona (42 frecuencias semanales), Sevilla (17), Málaga (16), Valencia (15), Bilbao (7), Palma (7), Ibiza (7), Menorca (5), Gran Canaria (4), Tenerife (4) y Alicante (6), estas tres últimas junto con Ibiza, Menorca y Palma operadas de forma estacional.
Esta amplia presencia en el territorio español refleja el peso que el mercado ibérico tiene para la aerolínea portuguesa, que encuentra en la proximidad geográfica y en los fuertes vínculos económicos, culturales y turísticos entre ambos países un terreno especialmente favorable para su expansión.
Lisboa, la puerta de entrada a tres continentes
Más allá del tráfico directo entre España y Portugal, la ruta Madrid-Lisboa cumple una función adicional dentro de la estrategia de TAP. Su proximidad geográfica y la organización de horarios permiten a los viajeros procedentes de Madrid utilizar el hub de Lisboa como punto de conexión hacia la extensa red de largo radio de la aerolínea, que incluye destinos en Sudamérica, Norteamérica y África.
La posición geográfica de Portugal, en la confluencia entre Europa, África y América, convierte a la capital portuguesa en una plataforma competitiva para quienes buscan volar desde la Península Ibérica hacia el continente americano o africano. La red de TAP suma actualmente 90 destinos, con una presencia especialmente destacada en Brasil, uno de sus mercados históricos, además de rutas hacia Estados Unidos, Canadá y varios países africanos. De hecho, TAP se define como la aerolínea líder mundial en conexiones entre Europa y Brasil.
Quienes viajan a través de esta ruta pueden además beneficiarse del programa Portugal Stopover, que permite prolongar la estancia en Lisboa entre 24 horas y varios días sin coste adicional antes de continuar hacia el destino final. Esta opción convierte una conexión aérea en una oportunidad para conocer la capital portuguesa sin necesidad de organizar un viaje independiente.
Una flota renovada para una ruta histórica
TAP ha apostado en los últimos años por la modernización de su flota, un proceso que también beneficia a la ruta Madrid-Lisboa. La compañía opera una de las flotas más jóvenes del mundo, integrada por los modelos de nueva generación de Airbus: A320neo, A321neo, A321LR y A330neo, aviones que ofrecen mayor eficiencia y menores niveles de emisiones respecto a generaciones anteriores. A esta flota se suman 19 aeronaves Embraer destinadas a su red regional, TAP Express.
Paloma Utrera ha destacado el significado especial de esta conmemoración para la compañía. "Celebrar los 80 años de Madrid-Lisboa tiene para nosotros un significado muy especial, porque no solo es una de nuestras rutas más históricas, sino también la conexión con la que comenzó la propia historia comercial de TAP", ha señalado. "Hoy esta ruta sigue teniendo una enorme importancia para nosotros. Además de unir dos capitales muy próximas y con fuertes vínculos económicos, culturales y turísticos, permite que nuestros pasajeros en España accedan de una manera muy cómoda a nuestro hub de Lisboa y, desde allí, conecten con nuestra extensa red internacional, aportando un gran valor al viajero español".
TAP figura entre las 20 aerolíneas más seguras del mundo en 2026 según Airline Ratings. La compañía ha sido reconocida por los World Travel Awards como aerolínea líder de Europa hacia África y hacia Sudamérica de forma ininterrumpida entre 2014 y 2025, un reconocimiento que refuerza su papel como puente entre Europa y los mercados americano y africano, con Lisboa como epicentro y Madrid como una de sus principales puertas de acceso desde España.
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