Florencia, Pisa, Siena y San Gimignano reciben cada verano a buena parte de los visitantes que llegan a la Toscana. A una o dos horas de coche de esas plazas abarrotadas, la región conserva pueblos de piedra y toba, valles de montaña y fuentes termales que siguen formando parte de la vida diaria de sus vecinos. La Maremma, la Val d’Orcia, la Valtiberina y la Garfagnana esconden cinco de ellos, repartidos de sur a norte y fáciles de enlazar en un mismo viaje por carretera.
Para recorrerlos con el coche propio, el ferry a Toscana desde Barcelona evita los vuelos y el alquiler de vehículo. Grimaldi une el puerto de Barcelona con Civitavecchia, en el Lacio y a las puertas de la Maremma toscana, en una travesía nocturna de unas 20 horas a bordo del Cruise Roma o del Cruise Barcelona. Cada pasajero puede embarcar su vehículo y Grimaldi Tour permite reservar en un mismo paquete el barco y el hotel en la Toscana.
Pitigliano, la “pequeña Jerusalén” de la Maremma
La primera imagen de Pitigliano llega desde la carretera. Las casas parecen brotar del mismo acantilado de toba volcánica sobre el que se asientan, con sus fachadas del color del bizcocho tostado y sus ventanas abiertas sobre el barranco. Los etruscos ya habitaron este espolón rocoso y dejaron a su alrededor las vie cave, unos caminos profundos excavados en la roca cuyo uso todavía se discute. Pudieron unir los poblados con las necrópolis, canalizar el agua o servir de defensa.
El apodo de “pequeña Jerusalén” procede de la comunidad judía que se instaló aquí bajo la protección de los condes Orsini. Su sinagoga, de 1598, sigue en pie en el antiguo gueto, junto al horno de pan ácimo, la carnicería kosher y el baño ritual excavados en la roca. El Palazzo Orsini, que domina la plaza principal, alberga hoy un museo con hallazgos etruscos de las excavaciones de la zona.
La comarca produce además el Bianco di Pitigliano, un vino blanco con denominación de origen que acompaña la cocina de la Maremma.
Massa Marittima, la ciudad del fresco escondido
A medio camino entre la costa y las colinas metalíferas, Massa Marittima vivió durante siglos de sus minas de cobre y plata. Esa riqueza se nota en la Piazza Garibaldi, la plaza medieval presidida por el Duomo de San Cerbone, una catedral románica levantada entre los siglos XII y XIII sobre una amplia escalinata.
A pocos pasos, bajo una logia que en su día fue almacén de grano, se encuentra la Fonte dell’Abbondanza, una fuente pública construida en 1265. Durante su restauración, hacia el año 2000, salió a la luz bajo una capa de yeso el Albero della Fecondità, un fresco del siglo XIII que representa un árbol del que cuelgan falos bajo la mirada de un grupo de mujeres. Su origen y su significado siguen siendo objeto de debate, aunque la lectura más extendida lo interpreta como una alegoría de la abundancia y la prosperidad.
El Museo di San Pietro all’Orto guarda la Maestà que Ambrogio Lorenzetti pintó hacia 1335 y el complejo de museos de la minería recuerda el oficio que dio forma a la ciudad. Dos veces al año, un domingo de mayo y el 14 de agosto, la plaza acoge el Balestro del Girifalco, una competición de ballesta medieval entre los tres barrios históricos, Cittanuova, Cittavecchia y Borgo.
Bagno Vignoni, una plaza de agua caliente en la Val d’Orcia
El centro de Bagno Vignoni ocupa el lugar donde cualquier otro pueblo tendría su plaza mayor. La Piazza delle Sorgenti es en realidad un gran estanque rectangular alimentado por un manantial que sube desde unos mil metros de profundidad a una temperatura cercana a los 50 grados. En las mañanas frías, el vapor cubre el agua y difumina las fachadas de piedra que la rodean.
Por estas aguas pasaron Santa Catalina de Siena, el papa Pío II y Lorenzo de Médici. El director ruso Andréi Tarkovski rodó aquí en 1982 varias escenas de “Nostalghia”, con la plaza envuelta en vapor como escenario. Bañarse en el estanque ya no está permitido, aunque el agua sigue su camino ladera abajo por el Parque de los Molinos, entre canales tallados en la roca y restos de antiguos molinos, hasta una pequeña balsa al pie del pueblo que recoge el agua termal.
El pueblo sirve además de base para recorrer la Val d’Orcia, declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2004, con San Quirico d’Orcia, Pienza y Montalcino a pocos kilómetros.
Anghiari, el pueblo de la batalla que pintó Leonardo
En el extremo oriental de la Toscana, cerca ya de Umbría, Anghiari se asoma a la Valtiberina desde lo alto de una colina amurallada. Su nombre quedó unido a la historia del Renacimiento el 29 de junio de 1440, cuando las tropas de Florencia derrotaron bajo sus murallas a las del ducado de Milán. Aquella victoria fijó buena parte de las fronteras que la Toscana mantiene todavía hoy.
En 1503, la república florentina encargó a Leonardo da Vinci que pintara la batalla en una pared del gran salón del Palazzo Vecchio. La obra se perdió y solo sobrevive en copias y dibujos preparatorios, pero el pueblo mantiene viva su memoria en el Museo della Battaglia e di Anghiari, instalado en el Palazzo del Marzocco, en pleno centro histórico.
Anghiari forma parte de la asociación de los pueblos más bonitos de Italia y tiene la Bandera Naranja del Touring Club Italiano, un distintivo de calidad turística para localidades del interior. Sus calles empinadas de piedra bajan hacia la llanura, por donde un itinerario a pie o en bicicleta recorre los escenarios de la batalla hasta Sansepolcro, la ciudad natal de Piero della Francesca.
Barga, el pueblo más escocés de Italia
En la Garfagnana, el valle del río Serchio al norte de Lucca, Barga se recoge alrededor de su catedral, el Duomo de San Cristoforo, una iglesia románica de piedra clara que domina el valle desde lo más alto del pueblo. En su interior guarda un púlpito de mármol del siglo XIII atribuido a Guido Bigarelli da Como, con escenas de la Natividad de Cristo talladas en sus paneles.
Barga presume de un apodo inesperado. A finales del siglo XIX muchos de sus vecinos emigraron a Escocia en busca de trabajo, primero como vendedores ambulantes de figuritas de yeso y después al frente de restaurantes y freidurías de pescado. Muchos volvieron y hoy se calcula que entre el 40 % y el 60 % de los vecinos tiene familia en Escocia. Cada agosto el pueblo celebra la Sagra del Pesce e Patate, una fiesta de “fish and chips” que rinde homenaje a aquella emigración.
A pocos kilómetros, en la aldea de Castelvecchio Pascoli, vivió el poeta Giovanni Pascoli, que dedicó a Barga poemas como “L’ora di Barga”. La aldea lleva hoy su nombre.
Cómo enlazar los cinco pueblos
Los cinco pueblos se reparten a lo largo de la región y forman una ruta natural de sur a norte. Desde Civitavecchia, la carretera entra en la Toscana por la Maremma y llega primero a Pitigliano. Desde allí, el itinerario sigue hacia la costa hasta Massa Marittima, cruza el interior hasta la Val d’Orcia y Bagno Vignoni, continúa hacia el este hasta Anghiari y termina en la Garfagnana, en Barga.
Una semana permite recorrerlos sin prisas, con una o dos noches en cada zona. La primavera y el otoño ofrecen temperaturas suaves y menos visitantes que julio y agosto, cuando las fiestas de Massa Marittima y Barga llenan sus calles. El ferry a Toscana desde Barcelona permite viajar con el propio coche y emprender la vuelta desde el mismo puerto de Civitavecchia.
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