El Hayedo de Montejo, único hayedo de la Comunidad de Madrid y Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO, ya puede recorrerse con silla de ruedas, con una audio signoguía en Lengua de Signos Española o siguiendo una guía en Lectura Fácil.

Este sendero es uno de los nueve que la Sierra Norte de Madrid ha transformado en itinerarios plenamente accesibles dentro del Plan de Acción de Senderos Inclusivos, un proyecto financiado al cien por cien por la Unión Europea a través de los fondos NextGenerationEU.

Una comarca que lidera el turismo accesible en España

La Sierra Norte de Madrid es una comarca formada por 42 municipios y reconocida como Reserva de la Biosfera por la UNESCO. Con este plan, aspira a convertirse en referente nacional de turismo inclusivo. El proyecto no se ha limitado a colocar rampas o ensanchar caminos: ha diseñado una experiencia integral para personas con movilidad reducida, discapacidad visual, discapacidad auditiva y dificultades cognitivas. Cada ruta cuenta ahora con señalización universal, mesas hápticas con información en braille y alto relieve, audio signoguías con narración, subtítulos y Lengua de Signos Española, y guías en Lectura Fácil. Toda esta información es accesible de forma digital mediante códigos QR instalados en el propio terreno.

En total, el plan ha generado 64 recursos digitales e inclusivos, entre audio signoguías y mesas hápticas, distribuidos a lo largo de los nueve itinerarios intervenidos. La presentación oficial tuvo lugar el 19 de mayo en una rueda de prensa donde se detallaron las actuaciones realizadas y el impacto esperado sobre el turismo, el empleo local y la cohesión territorial de la comarca.

Los datos del sector explican por qué una iniciativa de este tipo va mucho más allá de la equidad social. El 10 % de la población necesita de forma imprescindible estas adaptaciones para poder acceder a los espacios naturales. El 40 % de los visitantes se beneficia directamente de las mejoras y el 100 % de los usuarios obtiene una experiencia más rica y completa. La accesibilidad amplía el mercado a nuevos segmentos de visitantes y contribuye a reducir la estacionalidad histórica de la comarca, uno de los retos estructurales del turismo rural español.

Las nueve rutas, una a una

Los senderos habilitados abarcan perfiles muy distintos en cuanto a longitud, dificultad y paisaje, y se distribuyen por municipios de toda la comarca. El Camino de las Huertas, en Patones de Abajo, recorre 6,2 kilómetros entre campos de trigo, viñedos y olivares. El Camino Natural del Valle del Lozoya, entre Pinilla del Valle y Lozoya con 5,2 kilómetros, discurre junto al Yacimiento Arqueológico Valle de los Neandertales, declarado patrimonio UNESCO.

El Camino Peatonal Rascafría-El Paular, de 3,8 kilómetros, concentra el mayor número de puntos QR del proyecto con 15 lecturas disponibles en torno al Monasterio de El Paular y el Arboreto Giner de los Ríos. El Canal de Cabarrús, en Patones, es el recorrido más llano de todos con 16 kilómetros y especialmente apto para sillas de ruedas, con ocho puntos de interés histórico a lo largo del trayecto.

La Ruta de las Callejas de Navalafuente, de entre 1,5 y 3 kilómetros, es un itinerario urbano de carácter etnográfico con postes de señalización direccional. La Senda de Lozoyuela a Sieteiglesias, de 5,2 kilómetros, atraviesa campos de cultivo, encinares y robledales. La Senda del Agua, en Prádena del Rincón, es el recorrido más corto con apenas 0,6 kilómetros que rodean la laguna del Salmoral dentro de la Reserva de la Biosfera de la Sierra del Rincón.

La Senda para Todos, en Redueña con 2,8 kilómetros, ya estaba concebida originalmente para personas de cualquier capacidad y ahora incorpora contenido digital completo. Por último, la Senda del Hayedo de Montejo, en Montejo de la Sierra, suma 2,2 kilómetros que dan acceso al único hayedo de la región, reconocido por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad en 2017.

Fondos europeos y criterios de sostenibilidad

El proyecto está financiado íntegramente por la Unión Europea dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Gobierno de España, en el marco del Componente 14 dedicado a la Estrategia de Sostenibilidad Turística en Destinos. Forma parte, además, de las Acciones de Cohesión de Destinos del Plan Territorial de la Comunidad de Madrid 2021.

El cumplimiento de los objetivos climáticos y medioambientales fijados por los fondos NextGenerationEU ha sido una premisa durante toda la ejecución. Se han priorizado materiales sostenibles, se han aprovechado las estructuras existentes siempre que ha sido posible y todo el equipamiento se integra de forma respetuosa en el paisaje natural y cultural de cada ruta. No se trata de añadir infraestructura al entorno, sino de hacer que el entorno sea legible para todos.

Impacto económico y fijación de población rural

Más allá de su dimensión social, el plan supone un cambio cualitativo para el modelo turístico de toda la comarca. Ampliar el acceso a los senderos significa ampliar el número de potenciales visitantes, alargar la temporada turística y generar demanda de servicios en los 42 municipios de la Sierra Norte. El efecto esperado incluye la creación de empleo local en el sector turístico y la fijación de población en un entorno rural que, como tantos otros en España, enfrenta el reto del despoblamiento.

La oferta turística de la comarca se gestiona desde el Centro de Innovación Villa San Roque y se enmarca en la Red de Reservas de la Biosfera de la UNESCO. Con este plan, la Sierra Norte de Madrid refuerza una apuesta por un modelo que trata de equilibrar actividad económica, calidad de vida y conservación ambiental, tres objetivos que con frecuencia se perciben como contradictorios y que aquí se articulan en torno a la accesibilidad como hilo conductor. Más información en sierranortemadrid.org.