> ## Content Index > Fetch the complete content index at: https://www.descubrir.com/llms.txt > Use this file to discover other available public pages before exploring further. # “El turismo es una herramienta de conservación y de desarrollo”: Entrevista a Mateo Estrella, Vice Ministro de Turismo de Ecuador - URL: https://www.descubrir.com/el-turismo-es-una-herramienta-de-conservacion-y-de-desarrollo-entrevista-a-mateo-estrella-vice-ministro-de-turismo-de-ecuador/ - Published: 2026-02-03T10:12:55.000Z - Updated: 2026-02-03T10:12:55.000Z - Description: El Vice Ministro de Turismo de Ecuador, Mateo Estrella, explica cómo el país ha decidido apostar por un modelo turístico que prioriza la protección de sus ecosistemas, la gestión responsable de territorios frágiles como Galápagos, el turismo comunitario y la relación con el mercado español. - Author: Christian Rojo - Tags: Ecuador, entrevista, actualidad, FITUR **Ecuador** no se descubre de una sola vez. El viaje avanza por capas que se superponen sin perder continuidad, como si el territorio hubiera sido comprimido para obligar al viajero a cambiar constantemente de paisaje y de ritmo. **Selva amazónica**, **cordillera andina**, **ciudades coloniales**, **costa del Pacífico** y un **archipiélago único en el mundo** conviven en distancias relativamente cortas, lo que convierte cada desplazamiento en una transición casi inmediata entre **ecosistemas**, **culturas** y **formas de vida**. En el marco de **FITUR**, **Mateo Estrella**, **Vice Ministro de Turismo de Ecuador**, nos explica cómo esta **complejidad territorial** se ha transformado en el eje del **modelo turístico** del país. Un modelo que no persigue crecer sin límites, sino **ordenar el crecimiento**, **proteger los ecosistemas** y utilizar el **turismo** como una herramienta que aporte **valor real** a las **comunidades** y al **territorio**. --- ## **Megadiversidad: una condición estructural, no un eslogan** ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/Depositphotos_23349914_L.jpg) Volcán Cotopaxi Cuando Estrella habla de **Ecuador**, el concepto de **biodiversidad** aparece desde el inicio, no como argumento promocional, sino como una condición que determina todas las decisiones. El país, explica, reúne una **concentración de especies excepcional** en relación con su tamaño. > “**Ecuador** es un país **megadiverso**. Si consideramos el número de kilómetros cuadrados de extensión que tiene **Ecuador**, que son aproximadamente **250.000 kilómetros cuadrados**, en realidad somos el país más **megadiverso** del mundo en cuanto a **número de especies**, **aves**, **reptiles** y **mamíferos**, incluso. En ese pequeño territorio hay una diversidad enorme que está distribuida en distintas **regiones naturales**.” Esta realidad convierte al país en un territorio especialmente **sensible**. La diversidad no es homogénea ni fácilmente reemplazable, lo que obliga a pensar el **turismo** desde una lógica de **equilibrio**. No se trata solo de atraer visitantes, sino de **gestionar impactos** en un entorno extremadamente **frágil**. ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/Depositphotos_566971240_S.jpg) Amazonía ecuatoriana Una de las regiones que mejor ejemplifica esta fragilidad es la **Amazonía ecuatoriana**. Más allá de su dimensión geográfica, es un espacio donde **naturaleza** y **cultura** forman una unidad inseparable. La **selva** no es un paisaje vacío, sino un territorio habitado desde hace siglos por **comunidades indígenas** con identidades muy marcadas. > “La **Amazonía** cubre el **45 % del territorio ecuatoriano**. Es una región muy grande y súper interesante, con **parques nacionales**, con **comunidades indígenas** importantes. El **mundo indígena** es fundamental para **Ecuador**. Tenemos **14 diferentes naciones indígenas**, cada una con su **lengua**, cada una con sus **costumbres**, con sus **tradiciones**.” En este contexto, el **turismo** no se plantea como una actividad **extractiva**, sino como una posibilidad de **desarrollo** que permita mantener el **territorio** y las **culturas vivas**. La presencia de **comunidades indígenas** introduce una dimensión **ética** en la gestión turística, donde el respeto por los **ritmos** y las **formas de vida locales** es central. --- ## **Andes y ciudades históricas: altura, memoria y continuidad urbana** ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/Depositphotos_8049276_XL.jpg) ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/Depositphotos_427710034_XL.jpg) ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/Depositphotos_58442405_XL.jpg) ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/Depositphotos_58443657_XL.jpg) Quito El paisaje cambia radicalmente al ascender hacia la **Sierra**. La **cordillera de los Andes** estructura una región donde la **geografía** y la **historia urbana** se entrelazan. Montañas de gran altitud como el **Chimborazo** conviven con ciudades que conservan una **memoria arquitectónica excepcional**. > “Tenemos la **sierra**, los **Andes**, con montañas tan altas como el **Chimborazo**, que es la montaña más alta del **Ecuador**, con **6.310 metros sobre el nivel del mar**, y **ciudades coloniales** hermosas como **Quito** y **Cuenca**, las dos **Patrimonio Cultural de la Humanidad**.” **Quito** ocupa un lugar especial en este relato. No solo por su **arquitectura**, sino por el reconocimiento temprano de su **valor patrimonial**. > “**Quito** fue de hecho la primera ciudad nombrada por la **UNESCO** como **Patrimonio Cultural de la Humanidad** en **1978**. Es una ciudad con el **centro histórico más grande de Latinoamérica**, muy bien conservado, espectacular.” El viaje continúa hacia la **costa del Pacífico**, un territorio que rompe con la imagen de litoral exclusivamente turístico. La **costa ecuatoriana** se caracteriza por su **vegetación**, por su relación directa con **áreas protegidas** y por una presencia constante de la **naturaleza**. > “Tenemos más de **180 playas** en la **costa pacífica** y es una costa muy **verde**. Además, tiene **parques nacionales** en la costa, lo que es interesantísimo.” --- ## **Galápagos: límites, control y responsabilidad global** ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/Depositphotos_38577485_XL.jpg) ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/Depositphotos_119870662_XL.jpg) ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/Depositphotos_69291279_XL.jpg) ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/Depositphotos_82296932_XL.jpg) ****Galápagos** Si hay un lugar donde el modelo turístico de **Ecuador** se expresa con mayor claridad, ese es **Islas Galápagos**. Situadas a unos **mil kilómetros de la costa**, las islas representan un **ecosistema de valor excepcional**, cuya **protección** marca todas las decisiones. > “**Galápagos** está ubicada a **1.000 kilómetros de la costa ecuatoriana** y son unas islas que son un **tesoro** no solo de **Ecuador**, sino de la **humanidad** en general. Ese tesoro lo conservamos, lo protegemos y ahí el **turismo** es una herramienta de **conservación** y de **desarrollo**.” El acceso está estrictamente **regulado**, comenzando por la imposibilidad de llegar directamente desde el **extranjero**: > “No puedes ir a **Galápagos** directamente desde el extranjero. Eso está prohibido por un tema de **protección ambiental** y por un tema de **inspección y cuarentena**, para evitar que haya una invasión de **especies** de otros lados que atenten contra **Galápagos**. Existe también una **moratoria hotelera**, no pueden haber más **hoteles** en **Galápagos**. Hay una **moratoria** en el número de **vuelos** y una **moratoria** en el número de **licencias para cruceros** navegables. **Galápagos** tiene una **capacidad** que no puede ser superada.” Incluso el aumento de la **tasa de ingreso** responde a esta lógica de **conservación**. > “La **tasa de ingreso** era de **100 dólares** por visitante extranjero y ahora son **200**. Ese dinero se necesita para financiar los **programas de conservación** de **Galápagos**. No se había subido en **15 años**.” --- ## **Turismo comunitario: conservar y generar alternativas** ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/Depositphotos_158496230_L.jpg) Anciana indígena vestida con una típica ropa andina frente al lago Quilotoa Uno de los pilares de este modelo es el **turismo comunitario**, gestionado directamente por las propias **comunidades**. > “Tenemos una oferta interesante de **turismo comunitario**. Es un turismo gestionado por las mismas **comunidades**, donde ofrecen **alojamiento**, **alimentos**, **excursiones**, pero la diferencia es la **gestión**. Ellas gestionan su propio turismo.” Para el **Vice Ministro**, esta fórmula ofrece una alternativa clara frente a actividades **extractivas**. > “Las comunidades tienen alternativas como la **agricultura**, que es muy pequeña, o actividades como la **madera** o la **minería**. El **turismo** es una alternativa para evitar eso. Preferimos que las **tierras comunitarias** se usen con **propósitos turísticos** y no con **propósitos extractivos**.” --- ## **España y un vínculo en crecimiento** La relación turística entre **España** y **Ecuador** atraviesa un momento de clara **consolidación**. El **mercado español** se ha convertido en uno de los más dinámicos dentro de **Europa**, con un **crecimiento sostenido** que responde tanto a factores estructurales como a una afinidad evidente entre el **perfil del viajero español** y la **propuesta turística** del país andino. > “El **turismo español** ha crecido un **14 %** el año precedente. Es decir, ha habido un **crecimiento interesante** en el turismo español en ese sentido.” Este crecimiento se apoya, en primer lugar, en una **conectividad aérea** muy sólida entre ambos países. **Ecuador** cuenta actualmente con **16 frecuencias semanales directas** con **España**, una cifra significativa que refuerza el papel del país como puerta de entrada no solo para el mercado español, sino también para el conjunto de **Europa**. > “Tenemos una excelente **conectividad aérea** con **España**, con **16 frecuencias a la semana**, **diez de Iberia** y **seis de Air Europa**. Son vuelos **directos** y eso nos da una muy buena conexión con **España** y, claro, con **Europa** en general. **Air Europa** va a abrir, además, una **frecuencia más** este año también, y eso es interesante.” Más allá de los vuelos, el **Vice Ministro** subraya que el interés del viajero español por **Ecuador** responde a motivaciones diversas, pero coherentes con el **modelo turístico** del país. Una parte importante del flujo está vinculada a los **lazos históricos y humanos** entre ambos países. > “Hay un **visitante étnico**, que son descendientes de ecuatorianos que ya han nacido en **España**, muchos de ellos con **pasaporte español**, y que viajan por un tema de **visita a familiares y amigos**. El otro tipo de visitante es más bien un **visitante explorador**, que quiere **descubrir el país**, que quiere tener actividades de **naturaleza**, de **ecoturismo**, de **aventura**.” Se trata de un viajero que suele desplazarse **por libre** o con **circuitos** diseñados para recorrer distintas regiones del país, y que encaja especialmente bien con la apuesta ecuatoriana por un **turismo sostenible**, de **mayor duración** y con **impacto positivo** en el territorio. --- ## **Cuenca, un descubrimiento personal** ![](https://www.descubrir.com/content/images/2026/01/iStock-1438032133.jpg) Cuenca Al hablar de un lugar especial que descubrir, Estrella no duda. > “**Cuenca** es una ciudad fantástica, está al **sur del Ecuador**, es **Patrimonio Cultural de la Humanidad**. Es una ciudad encantadora, con **servicios** realmente importantes, **patrimonio histórico**, **artesanal** y **cultural**. Es una **pequeña joya** por descubrir en **Ecuador**.” Una ciudad que resume, a **escala humana**, muchas de las claves del país. Porque **Ecuador** no se presenta como un destino que se consume rápidamente. Su propuesta exige **tiempo**, **atención** y una forma de viajar que entienda el **territorio** como un **sistema delicado**.